O intercâmbio é uma atividade que se iniciou no século XIX, quando as famílias ricas da Europa faziam com que seus filhos estudassem fora de seus países de origem com o objetivo de ampliar o conhecimento de novos idiomas, bem como, estudar nas melhores universidades européias. No decorrer do tempo, com a melhoria dos transportes e dos meios de comunicação, o intercâmbio entre os países europeus se tornou uma realidade até para a classe média.
Há registro de que, em 1949, uma associação de jovens alemães, residentes em Berlim, criou um grupo que viajaria pelo mundo em busca de convivência pacífica, denominado ICYE (International Christian Youth Exchange). Acreditavam que, no pós-guerra, viajar para outros países, viver em famílias que espontaneamente os hospedassem e desenvolver trabalhos voluntários poderia melhorar a imagem dos alemães, que havia ficado prejudicada, ao mesmo tempo em que auxiliaria a própria Alemanha a desenvolver maior solidariedade pelas outras nações.
No Brasil, o intercâmbio teve início nas décadas de 1960/1970, junto aos clubes sociais que promoviam programas de ordem humanitária, como o Rotary e o Lions Club. O objetivo desses clubes sociais, na época, era a troca de conhecimento e cultura entre jovens, onde estudantes estrangeiros eram convidados a passar um período no Brasil em casas de família e os brasileiros, da mesma forma, iam para o Exterior, facilitando assim a viagem dos estudantes. Geralmente eram viagens de cunho cultural, onde os intercambistas conviviam com os hábitos e costumes diferentes dos povos.
Atualmente, o intercâmbio se ampliou e está disponível para todos os tipos de pessoas, desde jovens, adultos e até mesmo para as pessoas da terceira idade. Há inúmeros destinos especializados em receber estudantes, uma vasta gama de tipos de escolas de idiomas, universidades, além de vários alojamentos específicos para hospedar intercambistas. Uma infinidade de serviços disponíveis facilita a vida do intercambistas, de acordo com o perfil de cada um, dentro do período que mais lhe for conveniente.
Vivi uma experiência de intercâmbio, e realmente ajudou-me muito no meu crescimento como pessoa, em ampliar meus horizontes e em me fazer sonhar em coisas que nunca antes tinha imaginado. Quem puder participar de um intercâmbio, eu super recomendo!